有时一个简单的解决方案就可以解决一个复杂的问题。

这是一个关于箱子的故事。

“这不是火箭科学，”鲁迪·尤厄尔（Rudy Youell）说，“这几乎简单到荒谬，但它节省了这么多钱，真是太惊人了。”

他简单的箱子设计为汽车行业在生产、运输和劳动力成本方面节省了数千万美元的幕后成本，而与此同时，汽车企业正在应对供应链中断和不可预测性这一抑制盈利能力的地雷。

所以，想象一下，如果亚马逊运送的每个箱子都可以重复利用，不是在一次运输后被压碎和回收，而是反复使用，可以运送物品多达6次，甚至10次。没有塑料，所有都是纸板的，可持续的。

想想节省的美元吧，更不用说用这些纸板箱可以少砍伐多少树木了。

现年64岁的尤厄尔来自俄亥俄州哥伦布市，在瓦楞纸箱行业工作了近半个世纪。他和他的父亲拥有这家美国瓦楞纸板箱公司，该公司在1980年至2015年间为5个州的6个地点的汽车制造商和汽车供应商提供服务。

如今，尤厄尔拥有一种名为P2 Packaging的专利，它拥有简单而独特的设计，该专利被授权给密歇根、南卡罗莱纳和印第安纳波利斯的公司，用于将汽车零部件运往美国和世界各地。

这些箱子用于在墨西哥和美国之间运输汽车内饰部件，为几乎所有的汽车制造商服务——福特、通用汽车、斯特兰提斯、特斯拉、大众、宝马、奔驰、起亚、沃尔沃、道奇Ram、日产。

想象一下你的汽车仪表盘之类的部件，你就明白了。

这箱子不是全新的。尤厄尔说，他申请了这一设计的专利，并于2016年开始销售它。如今，五年过去了，这是一项成功，它将效率与成本节约结合起来，着眼于可持续的材料使用。

该专利特别涵盖了箱子隔板的设计以及它的制造、组装和粘合方式。例如，包装内的箱子隔板会折叠并留在箱内，这与传统的箱子和隔板不同，传统箱子的隔板不是连在箱子上面的。

大多数人都知道那些有独立部件的箱子，比如用来分发和运输酒类的箱子。这种P2设计将各个部件组合在一起。

F-150、牧马人、凯迪拉克

这种箱子可以运输从福特F-150和Expedition，到牧马人和Jeep Gladiator，再到GMC阿卡迪亚和凯迪拉克的一切部件。

举个例子，想象一下最畅销的福特F系列皮卡。每辆卡车至少有两扇门，其中许多是四扇门，福特在2019年生产了1073776辆F系列皮卡。

算一下就知道，它会有很多部件。

这就说明了包装和运输的重要性。

克莱姆森大学副教授、packagingschool.com网站创始人安德鲁·赫尔利（Andrew Hurley）说：“这太疯狂了。想想汽车领域。有些汽车有3万个零件，有些零件有7个包装盒。汽车公司需要管理的包装盒要多于汽车零部件。”

但这个简单的箱子改变了一切。

密歇根州立大学的包装项目得到了认可，同时，克莱姆森大学在汽车包装设计方面开发了一个次级专业，尤厄尔说，这对他的产品开发特别有帮助。

“这种包装盒非常简单。它的美妙之处在于，这是一个使用消耗性材料的可回收包装盒。”赫尔利说。“你看看亚马逊的箱子，它们的人生目标只有一个：从亚马逊到你身边。但是这个P2 Packaging，我参观了一个零件制造商，并看到了它的使用。它没有气泡包装或揉皱的填充纸。你不用追踪它，也不用担心别人会偷它。如果你把它丢了，也没什么大不了的。这比你想象中的棕色箱子好多了。”

问题是，瓦楞纤维板箱从19世纪就有了。

最近，汽车企业在因新冠疫情而关闭工厂和半导体芯片短缺的痛苦中，到处寻找节省资金的方法。

利润比以往任何时候都重要。

工作原理

这种可弃性箱子有定制的箱壁，可以快速压扁。据该公司和《底特律自由报》采访的两名客户称，平均而言，每个箱子设计为可能被重复使用六次。

通过定制设计的箱子部件来装载成百上千的汽车部件，没有空间需要填充。或者，用包装专家的话来说，没有人会花钱在箱子里运输空气。每一寸都装得满满的。

用更少的箱子运输更多的材料。只需更少的人运送更少的包裹。只需更少的工厂空间来存储箱子。回收成本直线下降。这对环境的影响也是显而易见的。

一些基本的东西，如粘合插板使纸板箱增加了68%的空间，所以可以装进去更多的零件。箱子折叠起来，最多可以使用10次，边上有彩色标记，以跟踪使用次数。旧的瓦楞纸箱在汽车供应商使用过后被捆扎起来，单次使用后就要回收。

这种箱子的设计也更坚固，所以不会压碎。一位汽车客户说，这种箱子每年减少了58辆卡车的装运。

福特、特斯拉、起亚获利

汽车制造商和他们的供应商斥巨资在工厂之间移动零件。

例如，一家零件制造商用纸板箱把一个零件从墨西哥的工厂运到密歇根州的组装厂。这个箱子通常只是被清空、压碎和回收。而现在有了粘合插板，它可以被折叠平整，然后用托盘运回墨西哥的工厂再次使用。

毕业于密歇根州立大学包装工程专业的戴维·科尔克拉夫（David Colclough）在汽车包装行业工作了30年。他是美国密歇根州赫兰德延峰汽车内饰公司的北美包装采购员。

“所有的东西都是普通的购买和包装。”他说。“但是这个P2产品，我无法强调它对延锋的益处。当你遇到一件能帮你省下数百万美元的事情时，这并不是你经常能遇到的事情。让我惊讶的是，并不是每家公司都在使用这个产品。它这么简单。”

科尔克拉夫说，这种箱子主要用于在墨西哥和美国之间运输产品，包括密歇根州、俄亥俄州、肯塔基州和田纳西州。“很多福特、特斯拉、起亚和宝马的产品都使用了它。”

在过去的26个月里，延峰看到了这些可回收的箱子带来的回报。

“P2的部分魅力在于它如此简单。”科尔克拉夫说。“鲁迪开玩笑说，他不敢相信50年前居然没有人想出这个主意。这不是什么先锋想法。我们进行了测试以确保零件没有损坏。这实际上为我们节省了数百万美元。”

他说，衡量效率上的节约是困难的。

“但是你在一个箱子里装了两倍的零件，却只运输了一半的箱子。”科尔克拉夫说，“汽车行业的潜在成本可能高达数亿美元，甚至数十亿美元。”

“惊人的”

这种箱子改变了很多事情。

“这个数字是惊人的。”佛吉亚内饰系统公司北美业务的项目物流经理拉里·罗斯（Larry Ross）说。

一切都是为了零部件的长途运输。这些公司正在运输用乙烯基或皮革包裹的部件，比如车门或仪表板上的扶手或支撑物，用行话来说就是所谓的“装饰件”。

这些箱子不是用来运输大部件的，而是用来运输无数的小部件。

“现在我们将一次性纸箱与P2进行比较，它是绿色环保的。和以前相比，我们每天都重复使用，不再往垃圾桶里扔东西。”罗斯说。“当你能在一辆卡车上得到两倍数量的零件时，这个数字是惊人的。我们从一个箱子里获得了效率。”

推销这个简单的想法并不总是那么容易。

罗斯说：“当时也有不相信的人。他们只是说，‘这行不通。箱子只能用一次。’我说，‘我们就试试吧。’我在一天之内去了三个城市。让每个人都信服是很有挑战性的。但经过三次运输后，这些箱子看起来还是崭新的。可以用6到8次，没问题。我们在每个框上都有一个小复选框，你在1到10上打一个‘x’。”

他说，要谨慎削减成本，每一个小细节都很重要。这些箱子甚至配有特殊的刀具，以防在打开时损坏。

一些制造商表示，据估计，单辆汽车的包装和运输成本可以达到数十万美元。透露客户细节的公司出于竞争原因要求不具名。

创造奇迹

位于新巴尔的摩的锚湾包装公司是被授权为定制订单生产这种瓦楞纸箱的公司之一。客户经理科林·特里普（Colin Tripp）说，他的团队定制设计和生产运输用的箱子。

“通常情况下，客户会给我们一个零件，一个你车里零件的图片，比如扶手，我们设计P2 Packaging来适应这个零件。”特里普说，“如果你必须购买塑料包装盒，那是很昂贵的。汽车行业的每个人都想环保。”

他补充说，“这是一个游戏规则改变者。它服务于一个利基市场。你可以在任何时候把某样东西敲倒，把它放平，就能得到多种用途——这个东西就是这么做的。”

箱子背后的人

在他的一生中，尤厄尔似乎一直是汽车工业的一部分。

“我爸爸一直从事包装行业。”尤厄尔说。“当时我在另一家公司做销售，然后我们决定在哥伦布市创办自己的公司。我们在5个州有6个工厂，主要供应汽车行业，包括李尔、佛吉亚和麦格纳。”

他们没有直接与底特律三巨头或其他汽车制造商打交道。

一直是与供应商交易。

尤厄尔从杰克逊市的帕克赛德高中毕业后就开始从事纸箱生意。有一次，当他在一家工厂操作压力机时，他的手被冲床夹住了，最后在康复中心呆了两年。他的手被压碎了。

“幸运的是，手没有被切断。”尤厄尔说。“我必须做骨手术和皮肤移植。我又不是富二代。爸爸和我开始了自己的生意，然后把它卖掉了。”

他补充说：“我的父亲今年去世了。他一生中从未有过糟糕的一天。当2008年到来的时候，我把破产律师的电话设置在了快速拨号键上，我对他说：‘爸爸，我们要完蛋了。’他说，‘不，别担心。’他是一个快乐的销售员。”

现在，尤厄尔正在和他的儿子继续这个家族生意。

“这个产品非常简单。”尤厄尔说。“它一下就完成了。不像治愈新冠那么复杂。它只是个箱子。但在汽车领域，它是一个游戏规则的改变者。”