一、纸的历史与发展过程

纸，用植物纤维制造，能任意折叠用来书写的非编制物。

最早的纸在2200年前，西汉初期已有，但还是很粗糙，不被广泛应用。公105年，东汉蔡伦改进后，被认为是现代造纸术的鼻祖。(“莎草纸”并不是现今概念的“纸”，它是对纸莎草这种植物做一定处理而做成的书写介质，而中国所发明的造纸术，打破了植物纤维的原有排列，使之重新无规则交叉排列，制作出来的成品，才能叫做“纸”。)

华夏殷商时期发明了文字，开始用甲骨作为书写材料，春秋时期又发现和利用竹片和木片以及缣帛作为书写材料。但由于缣帛太昂贵，竹片太笨重，于是便产生了纸。中国古代四大发明之一，造纸术与指南针，火药，印刷术一起，给中国古代文化的繁荣提供了物质技术的基础。纸的发明结束了古代简牍繁复的历史，大大地促进了文化的传播与发展。

甘肃天水放马滩出土的西汉绘有地图的纸，是目前世界上发现最早的纸浆纸。

用植物纤维制成的薄片，作为写画、印刷书报、包装等。有别于糹氐，糹氐为动物纤维“丝滓”。纸张：纸的总称。纸以张计，故纸张一般分为：凸版印刷纸、新闻纸、胶版印刷纸、铜版纸、书皮纸、字典纸、拷贝纸、板纸等。

二、纸的发明

纸在文房四宝中，较之笔、墨、砚晚出。古今中外，公认为东汉初期的宦官蔡伦是造纸术的发明人。

据范晔的《后汉书》记载："蔡伦，字敬仲，桂阳人也。……自古书契多编以竹简，其用缣帛者谓之为'纸'。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。兴年，奏上之。帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称蔡侯纸。"这是历史文献中最早的关于造纸术的记载。从记载中，我们可以看到蔡伦造纸使用的原材料是树皮、麻头、旧布、渔网等价格低廉的物料，这样造出的纸成本低，很快就得到了推广应用。但是，在也有一些文献记载了蔡伦之前就有纸张使用的例证。例如，在班固的《汉书》中，就记载了公前2世纪用纸包药事例。特别是本世纪以来在甘肃天水放马滩、敦煌马圈湾烽燧遗址和敦煌甜水井汉悬泉邮驿遗址出土的西汉纸，以现存实物证实了远在蔡伦发明造纸术之前，西汉就已出现了纸张的使用。这大约比蔡伦发明造纸术要提前170年左右。

从以上我们也可以看出，早在西汉时期就发明了纸张，当时的纸张质量较差;不能用于书写，到了西汉后期，纸张的质量才有提高。而蔡伦正是在此造纸术的基础上，对原材料、工艺进行了改进，制造出了质量很高的纸，特别是蔡伦扩大了造纸的原料，而且为以后广用各种植物纤维造纸提供了条件。

三、早期纸的使用

西汉劳动人民所造的纸并经过东汉的蔡伦改进以后，已经能满足书写的要求。对于蔡伦来说，改进的目的就是用来取代木牍、竹简、缣帛等书写、记录文字的材料，由于纸质轻，价格低等优点，得到了广泛的应用。东汉末年，山东人左伯，就是一个以造纸精美而闻名，当时的书法家都十分推崇左伯的纸，这就是说，在东汉末年，造纸技术大大提高。[2]公2世纪4世纪，是竹简、缣帛和纸张并用的时期，由于纸张的质量和产量不断提高，纸张作为写字用的材料，其使用的比列也越来越大，在这个时期，纸张已成为文人不可缺少的写字材料。总之，在纸张得到广泛应用之后，使书写材料重量大大的减轻，从而完全取代了过去的写字材料。

四、早期的造纸方法

有关中国古代造纸的方法，历史上记载很少，但就纸的制作工艺及其原理，发明迄今两千年来，并无多大实质性变化。总结起可归纳以下几点：

一是将砍伐来的植物，比如麻类植物，用水浸泡，剥其皮，再用刀剁碎，放在锅里煮，待晾凉后再进行浸泡、脚踩，用棍棒搅拌，使其纤维变碎、变细。

二是掺入辅料，制成纸浆。

三是用抄纸器(竹帘之类)进行抄捞、晾干，即可制成为纸。

纸虽然出现较早，但真正用于书写和推广使用是在蔡伦造出质地优良的“蔡候纸”之后。公404年，东晋桓玄帝曾下令废简用纸，使纸的应用日益推广和普及。用历史的观点看问题，历史上任何一项重大工艺技术的发明，都不是偶然的，都具有从设想，到雏形，到完善的发展过程。蔡伦之前虽然有纸，但这无损于蔡伦作为重大改良者和完善造纸术这一发明的发明者的丰功伟绩。是蔡伦的发明创造，使纸进入了它的实用阶段，并迅速、广泛地推广开来，为完善印刷术和促进印刷术的发展提供了物美、价廉、而又易得的承印物。蔡伦的功绩和他作为完善造纸术这一伟大发明的发明家的光辉形象是不容抹煞的。

综上所述：纸的发明和改进，使得中国的文字向着简化、工整、规范和易于镌刻、复制的方向发展;织物、纸和墨的发明、发展和应用，为印刷术提供了必不可少的承印和转印材料;以手工雕刻和转印复制技术为基础的盖印和拓印以及织物印花技术的不断完善和结合，为印刷术的发明奠定了技术基础;社会的进步、文化事业的发展，造就了发明印刷术的社会环境和客观要求。这四者的具备和结合，使得印刷术的发明成为历史的必然，至隋、唐时期开始推广应用了。

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